Why Rudy Gobert is easily the 2nd best center in the NBA

Have you ever heard of the term media bias? 

Media bias is the bias or perceived bias of journalists and news producers within the mass media in the selection of events and stories that are reported and how they are covered.

The NBA Unfortunately is largely build on the media choosing certain players which fit the bill and help them to market the product they call NBA. It seems more than anything that happens in American sports, some individuals, perceived as gods in their craft and that's all you hear about.

If you'd ask any common NBA fan to name the first 5 players that come to mind I can guarantee you that the list will go like this: LeBron, Durant, Curry and then they are probably left with naming Kobe and Jordan because at this point the NBA doesn't promote more players.

To give you one last telling example of media bias, think of Blake Griffin. Remember he was the NBA's posterboy during the LeBron "villain" narrative? Remember the ugly dunkcontest with the overhyped Kia hood dunk?

Now, nobody talks about Blake? He didn't regress.. He did get injured.. but it's the NBA who doesn't coddle him anymore and therefor "it's out of sight, out of mind".

So recently I conducted a little test to show some of my friends this is really a huge thing (not only in sports) by asking them who the best Centers in the NBA were (potential not included).

The results

No surpises right? 

Now let me first ask you who the most marketed centers in the league are?
Drummond, Whiteside (he's so loved), Embiid (he's funny..), Gasol (because.. Europe), Towns (posterboy of the new generation).

So the top-5 most marketed centers are 2,3,4,5,6 respectively.. Makes perfect sense, because the NBA would want to market the best players right?


So now let's get back to the Rudy Gobert story, and the reason why he's criminally underrated. In this list he's the 8th best center in the league and most people would rank him somewhere between 7-12th in a top centers list.

Rudy Gobert - (rank among centers)12.4 points per game (11th)
12.1 rebounds per game (4th)
0.9 assists per game (28th)
0.6 steals per game (20th)
2.6 blocks per game (1st)

His averages would suggest he's a OK/good player, somewhere in the 8th best center range. Not a great scorer, good rebounder and good paint defender. But here are some more stats.

FG% .681 (1st)
FT% 65% (14th)
ORB 3.3 (9th)
DRB 8.9 (4th)
Defensive win-shares 2.7 (1st)
DBPM 4,6 (2nd)

To make it objective (for the sake of testing the media bias at hand here) I put all defensive stats together into a formula to see which of the centers is the best at overall defense (cut-off is min 22 mins per game). This formula for the stats geeks among us makes use of the following stats for defense:

DREB, STL, BLK, DWS, DBPM, DREB%, STL%, BLK%

Rudy Gobert	142,2
Andre Drummond	127,5
DeAndre Jordan	112,5
Andrew Bogut	112,1
Dwight Howard	107
Joel Embiid	103,3
Myles Turner	101,4
Marc Gasol	101,3
Hassan Whiteside	99,8
DeMarcus Cousins	94,9

Argue me on this list, but these centers are the 10 best defensive centers in the NBA. I don't think you can really argue any name on this list. What it also shows you, is that Rudy Gobert is BY FAR the best defender at the center position. He's as much better as Andre Drummond (#2) as Drummond is better than DeAndre and Bogut (who are some pretty impressive defenders in their own right).

Another stat, which shows just how amazing Gobert is at rim-protecting and altering shots is his opponents FG% at the rim when he's in between. 

 I don't think anyone will argue about what I wrote above, it's what I will tell you below what will make you wonder. OFFENSE.

I made the same list/formula for offense taking into account the following stats.

PPG, ORPG, TO, ASS, PER, TOV%, AST%, OWS, WS, WS/48, OBPM, BPM, VORP

Again, all stats were adjusted to their importance within the game of basketball and their importance for centers in general. The list of offensive Juggetnauts is a little bit more surprising. Let's go top-12.

1	DeMarcus Cousins
2	Marc Gasol
3	Rudy Gobert
4	Karl-Anthony Towns
5	Brook Lopez
6	Al Horford
7	Mason Plumlee
8	Pau Gasol
9	Myles Turner
10	Dwight Howard
11	DeAndre Jordan
12	Joel Embiid

 I hear all the Karl-Anthony Towns fans go crazy right now, how can a 12 PPG scorer be better than a 21 PPG scorer? I think the rest of this list (outside of the frowns Gobert brings at his #3 spot) is pretty spot on and most won't argue that.

It's obvious that Cousins and Gasol are #1 / #2 offensive centers in the league, no argument there.

So how come is Gobert so high? Let's take a look. 

Towns plays 2.1 minutes more per game. 
The Player Efficiency Rating for both players in nearly identical, so we can disregard that. 
Towns has a usage which is allmost 2x as high as Gobert does. Obvious.. because Towns is the #1 option on the Timberwolves while Gobert is de 4th option on his Jazz team.
But here comes the big difference.

Put an average player (league average) in place of both Towns and Gobert and the Timberwolves would have 3,7 wins less, while Utah allmost goes back 7 wins. It also shows that when Gobert is in Utah performs 5.4 points better than their opponent while Minnesota only outperformes it's opponents with 2,9 points when Towns is on the floor. This also shows in their value over their replacement. Again the edge to Gobert.

But here comes the big crux.

I know most would have said that Minnesota is better than Utah.
Rubio/Dunn > Hill
LaVine > Hood
Wiggins = Hayward
Dieng < Favors
Towns > Gobert

Right? And obviously Minnesota has one of the best coaches in the league in Thibodeau, who's the Jazz's coach again? Can you even name him?

Minnesota Timberwolves 11 - 24
Utah Jazz 22-14

Rudy Gobert is the 2nd best center in the NBA! Easily. 

Still believe in Towns? Go ask Carmelo how many NBA championships those empty stats gave him.

So back to the media-bias.

The list, according to many:

1. Cousins - Cousins +0
2. Towns - Gobert -6
3. Embiid - Gasol -3
4. Whiteside - Jordan -3
5. Drummond - Howard - alot (media bias in the other direction)
6. Gasol - Drummond +1
7. Jordan - Turner -5
8. Gobert - Pau Gasol -10
9. Horford - Horford +0
10. Valanciunas - Towns +8
11. Adams - Mason Plumlee -9
12. Turner - Embiid +9
13. Jokic - Whiteside +9
14. Lopez - Vucevic -3
15. Draymond Green - Lopez +1

So, the five center poster boys who get most love in the media are the players that are mostly overrated.

Media-bias proved I suppose.

I can copy this for every position and the same results would happen.

De Nederlandse selectie voor de EK kwalificatie in 2017

Net voor het jaarlijkse koningsfeest vandaag maakte hoofdcoach Toon van Helfteren en assistent coach Sam Jones hun selectie voor de 2017 kwalificatie reeks voor Eurobasket bekend. Binnen de selectie een heel aantal bekende namen, een aantal wat minder bekende namen en een aantal afwezigen. Een eerste reactie op de selectie, de kwalificatie kansen en iets meer informatie over de "onbekende" nieuwe gezichten binnen de voorlopige selectie. 

De twintigkoppige selectie bestaat uit: 

Leon Williams (SPM Shoeters Den Bosch, 48 interlands) (2014 & 2015)

Charlon Kloof (Auxillium Torino, Italië, 18 interlands) (2015)

Worthy de Jong (Zorg en Zekerheid Leiden, 55 interlands) (2014 & 2015)

Arvin Slagter (SPM Shoeters Den Bosch, 97 interlands) (2014 & 2015)

Kees Akerboom (SPM Shoeters Den Bosch, 99 interlands) (2015)
Mohamed Kherrazi (Zorg en Zekerheid Leiden, 39 interlands) (2014 & 2015)
Roeland Schaftenaar (AGO Rethymno Basketball, Griekenland, 36 interlands) (2014 & 2015)

Robin Smeulders (EWE Baskets Oldenburg, Duitsland, 61 interlands) (2015)

Ralf de Pagter (SPM Shoeters Den Bosch, 34 interlands) (2014 & 2015)
Nicolas de Jong (Cholet Basket, Frankrijk, 16 interlands) (2015)

Thomas Koenis (Zorg en Zekerheid Leiden, 30 interlands) (2014)

Yannick Franke (Bisons Loimaa, Finland, 11 interlands) (2015)

Jessey Voorn (Landstede Basketbal Zwolle, 15 interlands)

Bryan Alberts (Gonzaga University, Verenigde Staten, 0 interlands)

Maarten Bouwknecht (SPM Shoeters Den Bosch, 0 interlands)

Olaf Schaftenaar (Oregon State University, Verenigde Staten, 0 interlands)

Jito Kok (San Diego University, Verenigde Staten, 0 interlands)

Thomas van der Mars (Avis Rapla Basketball, Estland, 0 interlands) 

Julius van Sauers (Long Island University, Verenigde Staten, 1 interland) (2014)

Shane Hammink (Valparaiso University, Verenigde Staten, 5 interlands) (2014)
De selectie wordt in een later stadium nog aangevuld met vier spelers uit de B-selectie. Aan de FIBA mogen immers 24 namen worden doorgegeven.

 In mijn ogen hebben Toon van Helfteren en Sam Jones met bovenstaande selectie de goede keuze gemaakt door het overgrote gedeelte van het Eurobasket2015 (11) team opnieuw te selecteren voor de kwalificatiereeks van 2016. Nog veel belangrijker is het dat er spelers van de lichting van 2014, het team wat kwalificatie voor Eurobasket afdwong geselecteerd werd. Waarom is 2014 (9) zo belangrijk zul je jezelf afvragen? 

Een kleine geschiedenisles van Wikipedia:

In december 2012 kwam de NBB met een verrassend bericht: het Nederlands team werd voor de komende 2 jaar opgeheven.^[1] De bond moest flink bezuinigen en besloot het geld dat er was in o.a. jeugdteams te stoppen. Na protest van Nederlandse Eredivisie-spelers besloten alle Eredivisie-clubs te investeren in het Nederlands team. Toon van Helfteren werd in 2013 aangesteld als nieuwe bondscoach, op vrijwillige basis. Ditzelfde jaar leek Nederland op de goede weg naar het EK, nadat beide groepsgenoten Estland en Portugal, verslagen werden. Deze twee zeges werden later echter verloren verklaard: er waren twee spelers als buitenlanders genoteerd in Cunningham en Kherrazi. De bond had dit niet gemerkt, en kreeg vervolgens flinke kritiek te verwerken van spelers en coaches.^[2]"Wonder van 2014"[bewerken]Vooraf aan de tweede ronde van de EK 2015-kwalificatie in juli 2014 zagen zaken er slecht uit voor Oranje. De Eredivisie-clubs zouden snel geen geld meer hebben voor Oranje en het team zou in de toekomst kunnen verdwijnen. Daarbij begon coach Van Helfteren, die ongeveer 40 spelers selecteerde, de voorbereiding met amper 7 man.^[3] De rest had om diverse redenen afgezegd.
Toch begon Nederland met beperkte middelen, spelers konden alleen op een reiskostenvergoeding rekenen,^[4] aan de EK-kwalificatie. In een poule met Bulgarije, Israël en Montenegro was Oranje op papier de minste. Toch verraste het vriend en vijand door de eerste wedstrijd in Bulgarije te winnen, en ook won het in de derde wedstrijd uit van favoriet Montenegro.^[5] Nadat in de 4e wedstrijd van Bulgarije werd gewonnen en in de 5e ruim verloren van Israël had Oranje een kleine kans op het EK. Belangrijke spelers in de overwinningen waren o.a. Slagter,Oudendag en Schaftenaar.
Op 27 augustus 2014 won Nederland met 68-55 van Montengro in de Vijf Meihal in Leiden. Nadat eerder alle andere uitslagen in het voordeel van Oranje waren uitgevallen, werd Oranje met de overwinning tweede in de poule achter Israël. Dit betekende dat Oranje na 25 jaar weer op een EK zal gaan spelen.

Naast het bovenstaande verhaal, wat volgens mij voor zich spreekt vond ik het tevens belangrijk om andere redenen dat de groep van 2014&2015 voor een groot gedeelte intact blijft. Hiervoor moet ik jullie een kleine flashback geven naar September 2015, Zagreb Kroatië. Ik was een van de gelukkige fans die deze historische momenten vanaf de tribune heeft mogen meemaken. Alleen hierover zou ik al een heel boek aan verhalen kunnen vertellen, echter is het een verhaal van de laatste dag wat mijn gehele mening over de Orange Lions op zijn kop zet.

Na afloop van Eurobasket 2015, na het verlies van Griekenland, de uitschakeling in Eurobasket hadden de spelers nog een avond over en werd er de stad opgezocht. Ik werd op het laatste moment door een van de spelers gevraagd mee te gaan en kon zo vanaf de eerste rij een kijkje nemen in het team. Ik wil verder niet al te veel in detail treden over details maar wel over het feit dat ik mijzelf zeker een uur heb zitten verbazen over de kameraadschap, team-chemistry tussen de leden van het Eurobasket 2015 team. Ik zou bijna zweren dat deze jongens net een heel seizoen (of zelfs meerdere seizoenen) samen gespeeld hadden zo goed leken deze jongens met elkaar om te kunnen gaan. Natuurlijk wisten we al dat deze groep elkaar lag (op basis van de goede resultaten) maar dat het zo goed zat tussen deze mannen, de staf van het Nederlands team en alles eromheen was iets wat ik meerdere keren die avond aangaf als verbazend. Dit is naast de vele afzeggingen voor mij altijd de rede geweest om in principe te vinden dat er doorgegaan moet worden met deze selectie (uiteraard met de optie om door te selecteren). De coaches denken er hetzelfde over en gaan in de basis door met de jongens die het die twee jaren gedaan hebben.

Wie zijn de afwezigen voor de kwalificatie van 2016? 

Henk Norel
De grootste afwezige in de selectie voor 2016 is Henk Norel. De mentale leider van de groep van 2015. Basketballleague.nl tekent op: "De center heeft laten weten zich niet beschikbaar te stellen voor de kwalificatiewedstrijden in het kader van EuroBasket 2017." Natuurlijk een hele jammerlijke keuze voor het Nederlandse basketbal want een speler als Norel wil je er natuurlijk gewoon bij hebben binnen en buiten het veld. Norel heeft op het EK heel veel betekend voor het Nederlands team en het gat opvangen zal nooit makkelijk zijn in het geval van iemand met de statuur van Norel, maar toch zal het helaas moeten. 

Stefan Wessels & Rogier Jansen
Als Den Bosch supporter was voor mij ook een opvallende afwezige in de selectie Stefan Wessels. Wekelijks een hele goede spelers voor de Bossche selectie maar tevens al twee seizoenen niet meer voor het Nederlands team uitgekomen, wellicht hebben we daar ook de rede dat hij er dit jaargang niet bijzit. Datzelfde geldt voor Rogier Jansen.

De terugkerende jongens
Al eerder gaf ik aan hoe belangrijk het was dat de selectie bestaat uit ervaren spelers die ook de mindere momenten in 2014 en 2015 beleeft hebben met het team. Dit dachten de coaches ook en selecteerde 14 spelers die in een eerder stadium ookal uitkwamen voor de selectie. Hiervan kwamen zelfs 6 spelers uit voor zowel het team van 2014 als 2015.

Leon Williams (SPM Shoeters Den Bosch, 48 interlands) (2014 & 2015)

Charlon Kloof (Auxillium Torino, Italië, 18 interlands) (2015)

Worthy de Jong (Zorg en Zekerheid Leiden, 55 interlands) (2014 & 2015)

Arvin Slagter (SPM Shoeters Den Bosch, 97 interlands) (2014 & 2015)

Kees Akerboom (SPM Shoeters Den Bosch, 99 interlands) (2015)
Mohamed Kherrazi (Zorg en Zekerheid Leiden, 39 interlands) (2014 & 2015)
Roeland Schaftenaar (AGO Rethymno Basketball, Griekenland, 36 interlands) (2014 & 2015)

Robin Smeulders (EWE Baskets Oldenburg, Duitsland, 61 interlands) (2015)

Ralf de Pagter (SPM Shoeters Den Bosch, 34 interlands) (2014 & 2015)
Nicolas de Jong (Cholet Basket, Frankrijk, 16 interlands) (2015)

Thomas Koenis (Zorg en Zekerheid Leiden, 30 interlands) (2014)

Yannick Franke (Bisons Loimaa, Finland, 11 interlands) (2015)

Julius van Sauers (Long Island University, Verenigde Staten, 1 interland) (2014)

Shane Hammink (Valparaiso University, Verenigde Staten, 5 interlands) (2014)

Hoewel zowel Julius van Sauers als Shane Hammink vermeld staan in bovenstaande tabel, ze waren immers onderdeel van het team van 2014 zal ik ze toch nog even opnieuw belichten in onderstaand stuk over de nieuwe spelers. In 2014 speelde ze gezamenlijk 14 minuten in de kwalificatie voor Eurobasket 2015.

De nieuwkomers?

Jessey Voorn (Landstede Basketbal Zwolle, 15 interlands)

Voorn speelde afgelopen seizoen een uitstekend seizoen voor Landstede, wat mede dankzij zijn bijdrage dit seizoen knap op de eerste plaats eindigde in de Dutch Basketball League. Voorn zelf zei het volgende over zijn selectie: "Het is altijd een eer om geselecteerd te worden voor Nederland. Ik zie het als een stap in de juiste richting en dus ben ik er niet al te blij mee maar zie ik het als de volgende challenge. Ik zie een lange trap naar boven en ik blijf de trap op lopen.".

Bryan Alberts (Gonzaga University, Verenigde Staten, 0 interlands)

Maarten Bouwknecht (SPM Shoeters Den Bosch, 0 interlands)

Bouwknecht speelde dit seizoen zijn eerste seizoen voor het wisselvallige Den Bosch. Daar was hij voor een groot gedeelte de starten op de twee positie.

Olaf Schaftenaar (Oregon State University, Verenigde Staten, 0 interlands)

Jito Kok (San Diego University, Verenigde Staten, 0 interlands)

Thomas van der Mars (Avis Rapla Basketball, Estland, 0 interlands) 

Julius van Sauers (Long Island University, Verenigde Staten, 1 interland) (2014)

Shane Hammink (Valparaiso University, Verenigde Staten, 5 interlands) (2014)

Hiernaast worden er vanmiddag nog een aantal spelers bekend gemaakt die toegevoegd gaan worden aan de A selectie van het Nederlands team. Dit zullen hoogstwaarschijnlijk 4 van de volgende spelers worden (lijst is gemaakt op basis van de best beschikbare Nederlandse spelers, volgens eigen mening)

Max van Schaik	Speelde in Nederland B
Bart Stolk	Speelde in Nederland B
Dexter Hope	Speelde in Nederland B
Ivan Filipan	Speelde in Nederland B
Jasper Wieling	Speelde in Nederland B
Valentijn Lietmeijer	Speelde in Nederland B
Nick Oudendag	Speelde in Nederland B
Freek Vos	Aanstormend talent
Jan Driessen	Aanstormend talent
Jason Dourisseau	Genaturaliseerde Nederlander
Ross Bekkering	Genaturaliseerde Nederlander

De stand van zaken op dit moment per positie

In rood de spelers die in 2015 meespeelde op het EK. 

OPROEP: Zomerbasketball 2016

Het basketbalseizoen loopt nog maar 3/4 weken en dan begint de zomerstop van ongeveer 3 maanden weer. Om straks niet helemaal out of shape in September te beginnen aan het seizoen hebben we dit jaar WEER Zomerbasketbal.

Schrijf je via onderstaande link z.s.m in en stuur dit bericht door naar jouw vrienden, of deel hem op je Facebook. Nog beter..

SCHRIJF JE IN

Wat gaan we zeker opzetten dit jaar:

- Heren basketbal groep (2x in de week pick-up games).
- Dames basketbal groep (1x in de week pick-up games).
- Jeugd U16 basketbal groep (1x in de week pick-up games).
- Crackerjacks trainingsgroep (2x in de week trainen).

Natuurlijk betekend het als je je aanmeld dat je geen verplichtingen hebt, je zult alleen op de hoogte gehouden worden wanneer er gebasketballt word! Je zit dus helemaal nergens aan vast :).

Uiteraard geld bovenstaande enkel bij voldoende interesse! Daarom is het belangrijk dat je de mensen in jouw directe omgeving enthousiast maakt om zich ook in te schrijven!

SCHRIJF JE IN

Zomerbasketbal Amersfoort 2016

Al 3 jaar basketballen we met zijn allen met veel plezier in de zomer op het Neptunesplein en met het einde van het seizoen in zicht is het weer belangrijk om de lijst te gaan maken zodat we ook dit jaar altijd weer genoeg spelers op het veld hebben staan!

Primeur, mochten we er interesse in hebben dan heeft Crackerjacks sinds dit seizoen een eigen veld voor de zomer waar we indien we dat willen uiteraard gebruik van kunnen maken :).

Geef onderstaand je naam + Emailadres + Telefoonnummer op!

Uiteraard word de E-mail enkel gebruikt om basketbal aan te kondigen, zelfde geld voor je telefoonnummer waarbij we een Whatsappje zullen sturen zodra we pick-ups gaan spelen.

Bij genoeg animo onder de jongere generatie basketballers (lees U20 en lager) zullen we wellicht deze zomer ook een aantal trainingen verzorgen met eventueel Eredivisie spelers.

Genoeg rede om je op te geven dus!

OPGEVEN? KLIK HIER

De DBL, een waardige mickey mouse competitie.

Waar we de Nederlandse Eredivisie (voetbal) vaak een Mickey mouse competitie noemen geldt dat wellicht het allerbeste voor onze Nederlandse basketbal competitie de Dutch Basketball League.

Natuurlijk doel ik hier dan niet op de meerdere teams die de afgelopen jaren failliet gegaan zijn en ook niet op het feit dat onze basketbal competitie slechts 8 teams telt. Nee, de Nederlandse DBL is een Mickey mouse competitie om de volgende rede, en lees hem helemaal uit.

Landstede staat 1^e.

Niks ten nadele van Landstede, want uiteindelijk weten we allemaal dat ik warme gevoelens heb bij de club uit Zwolle en tot nu toe durf te zeggen dat het in elk geval de gezelligste club van Nederland is. Toch vind ik de eerste plaats van Landstede tekenend voor de Nederlandse competitie.

We gaan even terug naar afgelopen jaar! Van de 3 seizoenen die ik inmiddels als Zwolse fan door het leven ga was vorig jaar (in mijn ogen) toch echt veruit het beste team dat Landstede op het veld gezet had (graag hoor ik van Landstede fans hoe dit staat tov jaren ervoor). De halve finale werd gehaald en BIJNA hadden ze de finale daadwerkelijk gehaald. Je zou denken, houd dit team samen en je maakt een kans om het seizoen erna WEL die fel begeerde finale te halen. Het tegenovergestelde gebeurde helaas, er volgde een leegloop. Maarliefst 4 spelers van de  starting vijf ging weg (J.T Tiller, Leon Williams, Valentijn Lietmeijer, Joe Burton) en daarnaast vertrok ook Nikki Hulzenbos (6th/7th man). Landstede ving dit overigens op met extreem goed beleid en haalde de ene goede speler na de andere in Voorn, McWorther, Craig O en nog een aantal maar het is in mijn ogen zeer tekenend dat er bij een team zoveel dragende of belangrijke spelers weg kunnen gaan en het team vervolgens doodleuk de competitie aanvoerd, geheel verdienste van de heren uit Zwolle overigens.

De teams die wel bij elkaar bleven in kern; Den Bosch en Leiden komen beide niet uit de verf zoals zou moeten en het verval bij eigenlijk alle “topclubs” is te zien.  Het feit dat een semi-professionele club als Apollo Amsterdam (semi-professioneel betekend dat veel spelers en staf voor onkostenvergoedingen werken) al meerdere keren van de “topclubs” heeft kunnen winnen, afgelopen weekend zelfs met slechts 6 spelers.

Waaraan ligt dit? Zijn de spelers in de competitie echt zo slecht? Is het slechte coaching?

Wat mij vooral opvalt is dat er een schare aan jongens loopt die afgelopen zomer tegen de beste van de beste spelers op hun manier uitblonken door hun coaches in Nederland niet vertrouwd worden. We met zijn allen veel liever het grote geld (en de meeste schoten) aan onze Amerikaanse vrienden geven terwijl ze niet in elk geval beter zijn. Zie maar eens hoeveel spelers Groningen dit seizoen weggestuurd heeft? Van elke vorm van continuïteit en beleid over langere termijn is weinig te zien. De enige clubs die zich hiermee bezig houden noodgedwongen zijn Amsterdam & Rotterdam die het overigens niet toevallig steeds beter gaan doen elk jaar. Zeker Apollo is dit seizoen een underdog om van te genieten en een team waarvan je echt hoopt dat ze het goed zullen doen.

Overigens is voor de basketballiefhebber zoals ikzelf het verval van de topclubs misschien wel een goed iets. We hebben nu immers meer spannende wedstrijden met verrassende uitslagen en heel misschien aan het eind van het jaar meer dan 2-3 titelkandidaten maar voor het internationale basketbal, wat we met zijn allen vorige zomer op de kaart hebben gezet is dit in elk geval niet goed. 

Gameday - Nederland vs Kroatie

Vandaag gaan we het lekker simpel houden, vandaag ga ik alle ruimte gebruiken om het over de wedstrijd te hebben. Dit was namelijk de wedstrijd waar ik het meest naar uitkeek van alle groepswedstrijden. Waarom? Veel NBA talent en een aantal spelers die ik wel eens wilde zien spelen.

Laten we allereerst eens beginnen met zeggen dat Kroatie op de huidige FIBA rankings 1 plaats boven de Slovenen staat op #12. Dit verteld echter niet het hele verhaal aangezien de sterspeler van de Slovenen, Goran Dragic dit jaar niet meedeed en zijn broer die welliswaar ook op een NBA roster heeft gestaan toch echt een aantal maatjes minder is. Om deze rede vind ik dus al dat je beide teams niet kan vergelijken met elkaar. Laten we het roster van Kroatie eens van de beste tot de minste speler doorlopen.

Bojan Bogdanovic - Starter in het team van de Brooklyn Nets en goed voor ongeveer 22 minuten aan NBA speeltijd vorig jaar. Voor degene die het vergeten zijn. In 1 jaar speelt deze jongen dus net zoveel wedstrijden als een DBL speler in ongeveer 4 seizoenen speelt.

Dario Saric - Gedraft door de 76ers (die hem al jaren heel graag willen hebben) maar contractsituaties maken dat de buy-out uit het huidige contract van Saric te groot is voor Philadelphia om te betalen (hier zitten in Amerika restricties op). Ik heb van diverse bronnen gehoord dat Saric de beste Europesche speler in Europa is momenteel.

Mario Hezonja - Afgelopen draft met de #5 pick gehaald door de Orlando Magic.

Damjan Rudez - Speelt momenteel voor de Minnesota Timberwolves.

Ante Tomic - Center die al een aantal jaren tegen NBA niveau aanzat, aantal NBA teams hebben overwogen hem te halen maar zijn fysieke gesteldheid (nogal skinny) was vaak een reden het niet te doen. Speelt nu voor Barcelona.

Roko Ukic - 2 jaar in de NBA gespeeld bij oa de Toronto Raptors. Was voor die competitie eigenlijk net niet goed genoeg en was na 2 jaar weer via de achterdeur weg.

Luka Zoric - Lange carriere bij vele goede clubs in Europa, speelt momenteel bij Fenerbahce.

Hiernaast hebben ze nog een aantal jongens die ik zeer goede competities in Europa spelen momenteel.

Ik las gisteren een bericht over hoe de DBL jongens het allemaal niet bij kunnen benen en op hun tenen moeten lopen etc. etc. en dat ze wellicht niet op dit niveau thuishoren. Het spijt me zeer maar ik ben het hier totaal niet mee eens!

Als je "op papier" zou kijken (en veel van Kroatie fans waren het daarmee eens) dan zouden de Kroaten met het huidige team wat ze hebben samengesteld voor Eurobasket met een punt of 30 moeten winnen van het Nederlands team. Ik zeg hier nogmaals bij "op papier". Er zit zoveel NBA talent in dit team dat het onmogelijk zou moeten zijn voor het Nederlands team om ook maar dichtbij te komen. Zeker als je beste speler (althans hij speelt het hoogst van onze mannen) dan ook nog eens niet meedoet dan ben je "op papier" toch gewoon kansloos?

Zo werkt basketbal niet jongens! Het is hier heel erg simpel. Het Nederlands team heeft gisteren met zijn 11en (want Yannick Franke mocht eindelijk spelen) laten zien dat ze gewoon mee kunnen komen met dit Kroatie. Kom alsjeblieft niet met argumenten bij mij dat Kroatie niet serieus speelde, dat Nederland geluk had of iets anders want dat is allemaal onzin. Nederland heeft gisteren laten zien dat ze gewoon mee kunnen met de absolute wereldtop.

Wat ik wel moet zeggen is dat ik denk dat een aanpassing die Nederland (wellicht noodgedwongen) maakte hetgeen was waar sommige fans zoals ikzelf al 3 wedstrijden om roepen en dat is het volgende:

Remember hoe in de kwalificatie Roeland Schaftenaar de belangrijkste speler was? Hoe zijn 3 punters ontzettend belangrijk waren en hoe hij top was in het veld open trekken? Dat is iets wat wij tot gisteren niet gezien hebben. Heeft hij in de eerste drie wedstrijden uberhaupt meer dan 1 driepunter genomen? Doordat Toon gisteren met een kleinere line-up speelde waar op veel momenten 3 guards in naar voren kwamen werd het spel sneller, en hadden de centers van Kroatie moeite om naar buiten te komen wat of een open 3 punter opleverde of driving lanes opende voor Worthy of Charlon.

Dit is hoe we moeten spelen als Nederland. Als eerste alsjeblieft geen Kees Akerboom meer, helemaal niet. Verdedigend word hij aan alle kanten voorbij gelopen en als hij dan aanvallend ook nog eens niks kan brengen, waarom laat je hem dan spelen? Status, naam? Daarnaast pleit ik ervoor om Leon en Charlon samen op het veld te zetten! Leon had namelijk gisteren in 13 minuten speeltijd een Nederland high van 5 assists en is eigenlijk voor 90% bezig om zijn teamgenoten in het spel te krijgen en op de goede posities vrij te krijgen. Charlon aan de andere kant is vaak bezig om zijn eigen schot te creeeren. Niks mis mee, maar dat moet je niet willen op de 1. Een van de plays die dat gisteren ontzettend goed liet zien was een play waarbij Charlon 18 seconden de bal dribbelt (geen passes, geen dreiging) dan zijn man half voorbij drived om met 3 seconden te gaan de bal naar Nicolas te passen die 1 stap binnen de driepunts lijn staat. Hierom pleit ik om Charlon gewoon door te schuiven naar de 2 zodat hij kan doen waar hij goed in is (driven, scoren) en Leon erbij te zetten om de aanvallen op te zetten en structuur aan te brengen binnen die aanval. De starting line-up zou er dan als volgt uitzien.

Williams - Kloof - Slagter - Schaftenaar - De Jong

Op de bank heb je dan nog De Jong en Franke die je in kan wisselen voor een van de 3 guards die je erin hebt staan en Kherrazi die je als stretch 4 backup voor Roeland kan gebruiken. Mocht ons wapen (de rebound) dan niet goed gaan dan kun je altijd terug switchen naar een reguliere line-up. Ik zeg je hier, doet Nederland dit en hebben we het geluk dat de Grieken vanavond een aantal spelers rust geven omdat ze inmiddels al door zijn dan zie ik een goede kans voor Nederland om zich vanavond te gaan plaatsen voor de volgende ronde. Ik ga nog een stap verder, zelfs al rusten de Grieken niemand dan zie ik met bovenstaande line-up changes (zoals ze tegen Kroatie ookal deden voor momenten) hele goede kansen tegen de Grieken. Het interesseerd mij dan helemaal niks dat ze 10e in de wereld zijn want wij zijn de Dutch Lions en wij werken harder dan iedereen..

Keep surprising guys!!

#claimthelion

Gameday - Nederland vs Slovenie

Na de wedstrijd tegen Macedonie, die in heartbreaking fashion verloren werd besloot Toon de mannen de gehele volgende dag vrij te geven. Dit gaf de jongens de kans om eens goed rond te kijken in de mooie stad die Zagreb heet. Dat leverde uiteindelijk dit mooie plaatje op bij het mooiste gebouw van Zagreb.

Hiernaast hebben we lekker geslenterd door Zagreb heen en kwamen we op diverse plaatsen andere Lions tegen. Ook kwamen we de sterspeler van de Griekse selectie tegen Giannis Antetokoumpho tegen met zijn familie (wat zijn ze allemaal lang). Ik zat nog even in twijfel om te vragen om een foto toen Giannis mij aankeek (had namelijk mijn Williams jersey aan) maar Leon zei me gelijk dat als ik dat zou doen we geen vrienden meer zouden zijn want Griekenland is uiteraard een van de tegenstanders van het Nederlands team. Ik heb toen nog even getwijfeld (want he het is een NBA ster) maar uiteindelijk toch maar besloten dat vriendschap voorgaat (haha, just kidding natuurlijk.. geen twijfel over mogelijk). Het belangrijkste van de dag was denk ik dat het voor de spelers een moment was om eens bezig te zijn met iets anders dan basketbal en daarnaast weer de batterijen op te laden voor de confrontatie met Slovenie (#13 van de wereld) de dag erna.

Zoals hierboven al gezegd staat Slovenie in de top van wereldse basketbal staat, bedenk dan eens dat ons Nederland niet eens voorkomt in de top-70 ranking die de FIBA op haar site heeft staan. Simpel naar deze standings kijkend zou je moeten concluderen dat dit geen makkelijke wedstrijd zal worden. Precies op deze manier begon de wedstrijd ook. Slovenie liep binnen 5 minuten naar een 10-0 voorsprong. Velen zullen op dat moment misschien al gedacht hebben dat Slovenie een maatje te groot was voor Nederland en dat werd dan luttele minuten later enkel erger toen Henk Norel het veld en de wedstrijd verliet met een blessure. Veel  teams zouden het hier opgegeven hebben. Nederland uiteraard niet.

Onder leiding van wie anders dan Worthy de Jong (1e helft) en Charlon Kloof (2e helft) wisten de Nederlanders zich terug te vechten in de wedstrijd en er zowaar tegen een van de topteams in de wereld (ik zeg het nog maar een keer) een wedstrijd van te maken. Helaas gingen er een aantal details fout in het laatste kwart waardoor het toch Slovenie was die aan het langste eind trok maar in mijn ogen is dit helemaal niet van belang.

Ja, Nederland heeft de wedstrijd verloren. Maar again zeg ik dat Slovenie een van de beste teams in de wereld is (volgens FIBA rankings) en Nederland komt in diezelfde ranking niet eens voor! Het gaat erom dat de Nederlandse basketballers het Nederlandse team nu ook tegen een echt topteam (want Georgie #54 en Macedonie #32 zijn toch een maatje kleiner) heeft laten zien dat het gewoon op dit niveau mee kan komen.

De komende 2 wedstrijden kan Nederland zich nog twee maal gaan bewijzen tegen absolute top teams in Kroatie (#12) en Griekenland (#10) en aan heel de wereld laten zien dat ook Nederland mee kan met de wereldtop.

Zou de NOS dit al opgevallen zijn?

Today in elk geval de gameday tegen Kroatie. Ik ben vol verwachting!

#claimthelion

Gameday - Nederland vs Macedonie

Deze blogpost kan maar op een manier beginnen! Het kan en mag alleen beginnen met de post die de basketbal wereld intrigeerde. Quincy Treffers, voor diegene die het niet wetend spelend voor Aris Leeuwarden sloeg de spijker op zijn kop na het 3-0 verlies van het voetbal Oranje tegen Turkije een aantal dagen geleden. Inmiddels is de post voor Nederlandse (zeker basketball standaarden) standaarden ontzettend vaak gedeeld maar voor diegene die hem nog niet gelezen hebben vind zal ik hem ook nog eens in mijn blog voorbij laten komen. Hoewel het natuurlijk altijd een kwestie van geld zal blijven pakt Q wel de emotie mee van een basketbal fan. Het Nederlands team haalt het EK, het rolstoel basketbal team haalt de Olympische spelen maar geen enkele casual sport fan die daar vanaf weet omdat we in Nederland alleen Voetbal, Schaatsen, Tennis, Hockey en Volleybal uitzenden. Alleen WIJ kunnen dit veranderen! Allereerst door natuurlijk met de nationale sport teams deze prestaties neer te blijven zetten maar natuurlijk ook door zelf continue over basketbal te praten, posten etc. Alleen samen kunnen we deze sport naar een hoger niveau tillen en misschien, heel misschien zullen zenders als de NOS en kranten als de Telegraaf dan ook eens gaan inzien wat voor mooie sport wij hier hebben. In mijn ogen verdiend Quincy in elk geval een medaille!

Back to Zagreb!! We zullen maar gelijk beginnen met het leukste verhaal van deze 2e basketbal dag. Voor diegene die de eerdere blog over Rijeka gelezen hebben zullen het stuk gezien hebben waarin Andre (mijn reisgenoot en broer van Leon #5) op de foto moest met een barman in "gewoon een bar in Rijeka". Ik vond dat al een hele leuke situatie want zoals ik eerder al zei zou in Nederland de speler zelf in zijn vrije tijd al geen foto's nemen met fans (gewoonweg omdat ze hem niet herkennen) laat staan de broer van een speler. Het verhaal werd dus na de wedstrijd tegen Macedonie nog mooier. Na onze wedstrijd was de wedstrijd van Kroatie en wij stonden dus achter de arena even na te praten met Leon en zoals al zoveel fans hadden gedaan werden we door een groep Kroatische fans aangesproken om met ze op de foto te gaan (op dit punt hebben we dit die dag al zo'n 10 keer gedaan met verschillende groepen fans) dus natuurlijk gingen we erop in en wilde we wel met deze aardige fans op de foto. Een man liet zijn telefoon zien met de vraag of we deze jongen kende, bleek dus dat de persoon op de foto Andre was en de foto diegene was die we in Rijeka gemaakt hadden. Lang verhaal kort bleek het de vader van de jongen te zijn die we eerder ontmoet hadden en had deze jongen in zijn enthousiastheid natuurlijk de foto naar zijn vader doorgestuurd. Uiteraard konden we maar op 1 manier reageren! Dezelfde foto met de vader maken en terugsturen naar de zoon. Heel erg leuk moment, wat hebben we hierom moeten lachen.

Dat ik hiermee begin betekent voor mij persoonlijk ook dat dit het hoogtepunt van de dag was, helaas.. Niet dat de wedstrijd niet leuk was (al was hij natuurlijk minder als tegen Georgie) maar meer omdat er voor de wedstrijd iets gebeurde wat in elk geval voor mij persoonlijk de wedstrijd en de ervaring zou veranderen.

Onderweg naar de arena namen we de verkeerde afslag en kwamen we op een 1 richtingsweg terecht dus wilde we de eerstvolgende weg links inslaan om een blokje om te rijden en weer terug te zijn op de goede route. Dit alles zou misschien een minuut tot twee minuten vertraging gaan opleveren dus het was opzich niet zo'n probleem. Echter toen wij probeerde linksaf te slaan (let op we zaten al half op de linkerbaan, niemand in de buurt op het moment toen ik keek in de spiegels)  maar het moment dat ik begon af te remmen voor de bocht (op dat moment reed ik ongeveer 30-40) hoorde ik ineens een auto vol op de rem trappen, deze auto ging zo snel dat ze zeker boven de maximaal toegestane limiet van 60 moeten hebben gereden. De auto raakte ons vol op de deur en een ongeluk was gebeurd. Nou moet je weten van het Kroatische verkeer dat iedereen echt als gekken rijd. Ze houden zich niet aan de snelheid, halen rechts in en gaan rustig van helemaal links naar helemaal rechts. Wij Nederlanders rijden echt netjes in vergelijking met Kroaten. Auto geparkeerd, uitgestapt en omdat ik zo in schock was en nogal pissig heb ik Andre het gesprek laten voeren tot de politie kwam. Bij het afhalen van onze auto hadden we de keus om een verzekering erbij te nemen maar dit hebben we uiteindelijk maar om 1 rede niet gedaan.. (dom achteraf trouwens..) De auto was voor 10 dagen slechts 90 euro en een extra verzekering zou in totaal 270 euro extra gekost hebben.. like wtf? Daar sta je dan onverzekerd met een huurauto die nieuw waarschijnlijk zo'n 30.000 euro kost waarvan je net de deur naar de klote gereden hebt. Kan niet erger worden toch? Wel dus. Omdat het inmiddels een uur voor de wedstrijd was en er veel politie uitgetrokken is voor Eurobasket duurde het een uur tot anderhalf uur voor de politie er was. Gelukkig was de wederpartij aardig en hadden we een redelijk gesprek. Ik was nog steeds niet heel spraakzaam, maar eerder gestressed want wat zou er nu gebeuren zonder verzekering?

De politie kwam eindelijk en toen begon het al snel duidelijk te worden. 1 van de beide agenten sprak geen engels en de ander sprak het echt op een abominabel niveau. De enige manier waarop we door het gesprek konden komen was door mijn wederpartij de zaken van Kroatisch naar Engels te laten vertalen. Op dit moment weet je al hoelaat het is. In Nederland zou dit heel simpel geweest zijn. Zij reed te hard en lette niet goed op dus de schuld zou bij haar liggen. In Kroatie ligt blijkbaar de schuld altijd bij jou als je wilt afslaan ookal rijd de tegenpartij veel te roekeloos en te hard. Ik voelde me chagereinig worden en als klap op de vuurpijl zou ik ook nog eens een boete krijgen van 100 euro voor het veroorzaken van een ongeluk (really?). Blijkbaar is dat in Kroatie een overtreding van de wet. Om het allemaal niet erger te maken (want ik wilde de wedstrijd niet missen) heb ik maar aan alles meegewerkt, ben ik aardig gebleven en heb ik netjes de boete van 100 euro betaald. Helaas was het inmiddels al bijna een uur na de start van de wedstrijd en hadden we hierna nog haast ook. Vervelend is het nu achteraf helemaal als je bedenkt dat ik dus de schade van beide auto's moet betalen en bijvoorbeeld een reisverzekering dit niet dekt. Daar gaat het plan om te verhuizen..

Genoeg gal gespuwd, Boos en chagereinig en in een sfeer van onwerkelijkheid kwamen we ongeveer 30 seconden voor rust binnenlopen. Nederland stond ook nog eens met een punt op 13 achter (precies weet ik het even niet, ik zat in een roes). Hoe dit allemaal tot stand is gekomen kan ik je dus ook niet vertellen, misschien kunnen jullie dit mij vertellen?

de 2e helft echter zag ik een zeer onfortuinlijk Nederlands team. Er werd ontzettend hard gewerkt en de defense stond gewoon weer redelijk goed maar aanvallend viel er niks. Op het moment van binnenkomst had de ster van de wedstrijd ervoor Charlon Kloof nog 0 punten en ook Worthy de Jong speelde tot dan geen goede wedstrijd. Wat mij al opviel en dit kwam later in de gezamelijke analyse met een van Nederlands topcoaches (namen noem ik niet :P) ook naar voren was dat Nederland heel veel moeite had om haar schutters open te krijgen op de 3 punts lijn. Vooral Kees Akerboom en Roeland Schaftenaar werden ontzettend slecht gebruikt (dit vond ik overigens ook al tegen Georgie) als je dan ook nog een speler als Kloof hebt die af en toe 1 tegen 3 naar binnen gaat en in sommige gevallen niet tijdig uitpasst en in andere gevallen geen fouten meekrijgt (die er duidelijk waren) dan word het een lastig verhaal. Het mooie van het Nederlands team though is met al het bovenstaande wat eigenlijk niet goed ging je zou denken dat een team afgeslacht word met 20-30 punten. Wrong, dit is niet het geval bij het Nederlands team. Deze jongens, wat er ook gebeurd werken zo ontzettend keihard met zijn allen dat zelfs in wedstrijden waarin een heleboel dingen NIET lukken ze er een wedstrijd van kunnen maken. Voor de 2e keer hadden we meer rebounds dan onze tegenstander, voor de 2e keer stonden we verdedigend heel erg goed te basketballen. Helaas raakt Macedonie op de juiste momenten net die 3 punters waardoor Nederland eigenlijk nooit meer echt een wedstrijd van kan maken. Arvin Slagter maakte het met een aantal driepunters op rij nog spannend maar echt close is het niet meer geweest. TOCH bied dit perspectieven voor de komende 3 wedstrijden in mijn ogen.

Na de wedstrijd zag je het ook wel enigzins in de verslagenheid bij de spelers, dit was hun kans.. Macedonie was van alle tegenstanders (met alle respect) toch de zwakste en een 2e winst zou Nederland in Lille zetten.  Niet getreurd, met de manier waarop de jongens van Nederland voor elkaar willen werken en 100% van hun energie op het veld laten ben ik er van overtuigd dat die kansen er nog wel gaan komen in de laatste 3 wedstrijden. Strijdlust en rebounds kunnen je heel ver brengen! Geloof mij, ik heb 5 jaar lang teams gecoached met enkel deze 2 principes en hebben er zelfs een Rayon kampioenschap mee kunnen winnen! Nederland doet in mijn ogen op het moment al het ongelofelijke en het kan enkel mooier worden!

Op het moment van schrijven zijn we bijna klaar voor de wedstrijd tegen Slovenie en ik sluit me nogmaals aan bij de woorden van Quincy. Laten we met zijn allen achter deze jongens staan en ik beloof ze dat ze nog niet klaar zijn met wonderen maken! Let's go LIONS!

#claimthelion