Meer informatie

Elev8 Sports institute websites
Elev8 Sports website
E8hoops website
Website van het postgrad programma

Elev8 Sports coaches
Meer informatie over Ganon Baker (Nederlands)
Meer informatie over Ganon Baker (Engels)
Meer informatie over Cody Toppert
Meer informatie over Chad Myers

Delray Beach, FL
Meer informatie over Delray Beach (de plaats waar Elev8 gevestigd is)
Foto's van Delray Beach (gemaakt door mij)

Video's
Een basic training bij Elev8 Sports (hier zie je ook de huidige sporthal)
Ganon Baker's Youtube kanaal 

Wie is Ganon Baker?

Wie is Ganon Baker?

Veel van jullie zullen Ganon kennen (of in elk geval bekend vinden klinken) omdat je een van zijn 55 DVD's bezit, je hem gezien hebt op een van de vele kampen die hij vroeger in Nederland organiseerde of omdat je hem kent van de clinic die hij een aantal jaren geleden gaf tijdens de Streetball Masters finals. Dit is echter nog niet 1/3 van het verhaal van Ganon Baker.. 

Naast de dus talloze work-out DVD's die Ganon in de afgelopen jaren uitgebracht heeft is hij elk jaar aanwezig op de basketbal kampen die Deron Williams, LeBron James & Kobe Bryant organiseren in Amerika. Hiernaast werk hij ook elk jaar mee aan de NBA draft combine, het kamp waar alle nieuwe rookies die het jaar erna in de NBA gaan spelen getest worden op allerlei vlakken (dit gebeurd vlak voor de draft). 

Ook is Ganon deels verantwoordelijk voor het succes van destijds Sun Amare' Stoudemire. Kan je je wellicht nog herinneren het jaar dat Amare' in eens terugkwam met een geweldig goed jumpshot? Dit kwam mede door Ganon die een jaar lang bij Amare' in woonde om als persoonlijk trainer hem te helpen zijn jumpshot te verbeteren. Je kunt dus zeggen dat Ganon met andere woorden verantwoordelijk was voor het 5 jarig $100 miljoen dollar contract dat Amare' het jaar erna tekende in New York. 

De lijst van spelers die Ganon Baker in zijn jaren getraind heeft is groot. Heb je de tijd?

Jarryd Bayless, Tyson Chandler, Harrison Barnes, Grant Hill, Brandon Knight, James Harden, Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Durant, Deron Williams, Amare' Stoudemire, Vince Carter, Kyrie Irving, Shane Larkin, Jae Crowder, Jonas Valanciunas, Enes Kanter, TJ Ford, Steve Francis, Andrew Bynum, Francisco Garcia, Wayne Ellington, John Lucas Jr, Shawne Williams, JR Smith, Gerald Green, Acie Law.

Hiernaast is Ganon ook een van de trainers bij de Jordan Brand Classic in Europa en traint hij voor Nike (die hem sponsoren) ook elk jaar de 80 beste college spelers op een van hun camps. 

Gedurende het seizoen echter is hij vooral verantwoordelijk voor het gehele basketbal programma bij Elev8 Sports Institute waar hij de General Manager is. Naast het verzorgen van trainingen, clinics en soms zelf het meebrengen van een NBA speler is hij vooral bezig om alle spelers die in Florida komen basketballen BETERE basketballers te maken en klaar te stomen voor hun college avontuur. 

Basketballen in Amerika

Als geen ander weet ik hoe moeilijk het is om als Nederlandse basketballer de droom om in Amerika te basketballen te verwezenlijken. Je zult al snel te horen krijgen dat je boven de 2.03 moet zijn om überhaupt een kans te maken om op het hoogste college niveau te kunnen spelen (Divisie 1). Kijk maar.. Hoeveel Nederlandse spelers zitten op dit moment op het hoogste niveau van Amerika? Het aantal kun je op twee handen tellen en als je enkel de spelers onder de 2.03 zou tellen dan kom je niet ver.. 

Heel jammer, want ik kan je vertellen dat veel van onze jeugd WEL het talent heeft om de kans te krijgen om op hoog niveau in Amerika te spelen. Waar het in veel gevallen toch fout gaat is eigenlijk heel erg simpel. Waarom zou een Amerikaanse coach een gok nemen met een Nederlandse speler, waarvan hij vaak niet goed weet HOE GOED deze daadwerkelijk is als er een even goede Amerikaanse speler op die positie is? Dit is waarom over het algemeen enkel de gok genomen wordt met spelers die lengte hebben. In veel gevallen betekent dit simpel gezegd dat het twee kanten op kan gaan voor spelers die niet het geluk (of de genen) hebben om lang te zijn. 

1. De droom spat uiteen. Je blijft in Nederland actief en hoopt via die weg het professionele basketbal te bereiken. 
2. Je zet door en krijgt het voor elkaar om binnen te komen bij een Amerikaanse highschool/college op lager niveau? (Divisie 2 / Divisie 3).

Aan beide bovenstaande opties zit echter een nadeel.. 

In het eerste geval is het nog NOOIT een Nederlandse speler gelukt om het allerhoogste niveau (de NBA) te behalen. De enige speler die ooit gedraft werd vanuit het buitenland is inderdaad 2.03 of langer.. 

In het tweede geval is het probleem dat scouts van de grote competities vaak niet naar je kijken (want je speelt natuurlijk niet op het hoogste niveau). Ook via deze weg is het nog nooit een Nederlandse speler gelukt om de NBA te behalen.

Betekent dit dat wij geen talent hebben? Dat we niet goed genoeg zijn om in die hoogste competitie actief te zijn? 

Vele criticasters zullen zeggen dat dit inderdaad het geval is! Ik zeg dat onze talentvolle jeugdspelers niet de juiste personen kende of de juiste opties aangeboden hebben gekregen. Het is in mijn ogen niet een kwestie van talent maar eerder een kwestie van niet in de goede situatie op het juiste moment zitten.

Ik ben zelf geen goede basketballer, helaas niet.. Wel heb ik net als JIJ altijd de droom gehad om in Amerika werkzaam te zijn en mijn basketbal talenten op een andere manier te kunnen gebruiken. Ik heb het geluk gehad dat ik toevallig tegen de juiste personen op het juiste moment aangelopen ben en dat deze personen WEL het talent in mij zagen en mij de kans boden om in Amerika werkzaam te zijn!

Na lang praten heb ik de mensen waar ik momenteel werkzaam voor ben kunnen overtuigen dat we in Europa net zoveel talent hebben als in Amerika en dat we de talentvolle spelers alleen een kans moeten bieden. Omdat ze hier veel vertrouwen hebben in mijn expertise hebben ze na veel praten mij de kans geboden om talentvolle spelers uit heel Europa naar Amerika te halen om hier te basketballen!

Deze kans bied ik JOU nu. 

Op dit moment ben ik werkzaam bij Elev8 Sports Institute dat op ongeveer 45 minuten rijden van Miami in Florida gevestigd zit. De basketbal kant van de academy wordt gerund door Ganon Baker, voor vele basketballers  in Nederland wel een bekende naam. Voor diegene die niet weten wie Ganon is, hieronder een kleine uitleg. 

Wie is Ganon Baker? - Lees hier verder (opent in nieuw venster)

Naast Ganon Baker zijn er nog een aantal zeer gerenommeerde coaches die samen het Elev8 Sports programma tot zo'n succesvolle prep school maken. Een kleine introductie:

Cody Toppert - Heeft professioneel gebasketbalt in 12 verschillende landen op 3 continenten. 
Chad Myers - Coach van verschillende Divisie 1 teams geweest, heeft met de MMA Colonels naar de Elite 8 in het NCAA toernooi te leiden. 

Wat bieden ze aan bij Elev8Sports Instutute?

Elev8 Sports institute is een Academy die zich focust op de ontwikkeling van basketbal talent. Bij Elev8 bieden ze 2 programma's aan, namelijk het Highschool programma en het Post Grad programma. Naar simpele Nederlandse begrippen vertaald betekent dit dat ze op de spelers in de leeftijdscategorie 14 tot 20 zitten. Beide programma's zijn overigens verder hetzelfde (op de naam na).

Hoe ziet een Elev8 dag eruit? - Onder constructie

2x per dag basketbal training1x per dag kracht training (onder leiding van een van de beste krachttrainers van Amerika).1 a 2x per week een wedstrijd

Wie kan ik deze kan aanbieden?

Er zijn vanuit mij (en vanuit Elev8 Sports) slechts een aantal voorwaarden waaraan je dient te voldoen. 

• Je bent in de leeftijds categorie 14 t/m 20.
• Je hebt gespeeld op een van de volgende niveau's: Eredivisie, Combi-Rayon, Rayon, Regio-Selectie, Rayon-West Selectie, Nederlands team. 
• Je bent bereid om VEEL te trainen om jezelf beter te maken. 

Waarom kiezen spelers voor Elev8 Sports?

Jij wilt graag naar een goede college in Divisie 1? Liefst ontvang je natuurlijk een studie-beurs, aangezien een college-opleiding in de VS stukken duurder is dan in Nederland. Je wilt jezelf trainen om een betere basketballer te worden? Dan is Elev8 Sports Institute de plaats voor jou! Met geweldig goede trainers en een uitgebreid netwerk (en veel exposure voor College teams) heb je bij Elev8 Sports alle kansen om jezelf in de spotlights te spelen en een studiebeurs voor een goede college binnen te slepen. Het is hierbij NIET van belang dat je lang bent maar eerder dat je bereid bent om keihard te werken en alles van jezelf te geven om een betere speler te worden. 

Meer informatie! - Klik hier

Heb ik je interesse gewekt? Wil je meer weten? Heb je vragen? 

Stuur mij gerust een E-mail: Elev8Sport@gmail.com

Natuurlijk kun je ook je E-mail adres HIER achterlaten, dan stuur ik jou meer informatie!

Kan het werkelijk beter dan dit?

"In elk laagtepunt, kijk naar je hoogtepunten.. ze komen terug"

Het is even stil geweest, zo'n 2 weken zelfs.. echter is het voor een goede rede geweest. Ik ben namelijk de laatste 2 weken erg druk geweest met het vervullen van de baan die ik binnen ELEV8 SPORTS INSTITUTE & Ganon baker basketball vervul! Druk is echter goed.. Mij hoor je dus niet klagen.

Heb je geen idee wat voor baan ik vervul? Lees even terug..

Hiernaast merk ik ook dat veel mensen ergens bij blog #5 ingestapt zijn en dus geen idee van de eerdere blog hebben! Hier even alle links op een rijtje:

#1 And so it begins
#2 Eerst maar eens een rondleiding
#3 De eerste week samengevat
#4 NBA Sterren overal
#5 Orlando.. WE love you!!
#6 En toen was de vakantie over

Natuurlijk eerst even alle voorgaande blogs lezen voor je aan deze begint! Here we go... 

Gainesville

Voor vele zal deze naam of een heel klein herkeningspunt zijn of natuurlijk helemaal niks zeggen.. Gainesville is een stadje met slechts 15.000 inwoners (ongeveer evenveel als Hoogland dus?) maar tegelijkertijd hier een redelijk bekende Universiteit. Niet door zijn grootte.. (slechts 23e van de VS) maar door haar sporten.. We hebben het natuurlijk over de university of Florida.. Home of the Florida Gators.. Zeker in basketbal een bekende naam.

Gainesville ligt (slechts..) op 5 uur rijden van Delray Beach dus natuurlijk was het voor zo'n roadtrip geen optie om dit te doen in een Kia optima of iets dergelijks.. Dat moest natuurlijk in stijl!

Eenmaal in Gainesville aangekomen komt het moeilijkste gedeelte.. jullie uitleggen hoe deze stad eruit ziet.. Het beste kan ik het uitleggen als een stad binnen in een stad. De universiteits campus kun je gewoon zien als een aparte stad binnen in de stad, compleet met 3 indoorhallen, 2 stadions en 2 practice facilities. Daarnaast natuurlijk ruimte voor 20.000+ studenten om te wonen! Heel vet allemaal.. 

We hebben door de practice facility van de Florida Gators een rondleiding gekregen door de PG van Florida Scottie Wilbekin. Je kunt je voorstellen bijvoorbeeld de Martiniplaza in Groningen? Maak die 3x groter, prestigieuzer en je hebt ongeveer de trainingsfaciliteit van de Florida Gators.. Ik heb de gehele rondleiding met mijn mond open van verbazing gestaan. Ook het feit dat Scottie in de tijd dat we hier waren (+/- 45 minuten) ongeveer met 50 verschillende mensen op de foto moest, handtekeningen uitdelen en een praatje maken. Heel bijzonder om te zien hoe deze college spelers al helemaal begeerd worden.. Hierna hebben we nog even gechilled in de dormroom van Casey Prather & Scottie Wilbekin. Heel mooi om eens echt mee te maken van dichtbij allemaal. 

Overigens: De stadions van Florida (Football) & (Basketball) Overigens heeft het stadiom 11.500 plaatsen..

Een video van de Florida Gators locker room.

 NBA Draft & Summerleague

Vorige week voor het eerst in mijn leven (een deel) van de NBA draft gekeken en allereerst ga ik zeggen wat een onzinnige show bouwen ze daar omheen.. De eerste ronde duurde alles bij elkaar alleen al 3 uur.. Ongelovelijk.. 

De rede dat ik keek natuurlijk was allereerst omdat de Lakers voor het eerst sinds Andrew Bynum een selectie hadden in de lottery (#7) en natuurlijk was ik ontzettend benieuwd wie ze gingen selecteren. Uiteindelijk ben ik heel tevreden met Julius Randle! Daarnaast hadden veel van de spelers die deze zomer bij Elev8 Sports Institute getraind een kans om geselecteerd te worden in de #NBADraft. Een van onze spelers (Cleanthony Early) had zelfs de kans om 14e te worden geselecteerd (volgens de mockdrafts).

Uiteindelijk werden er slechts 2 spelers selecteerd, beide in de 2e ronde namelijk: Cleanthony Early door de New York Knicks en Johnnie O'Bryant door de Milwaukee Bucks. Gek om te beseffen dat ik 2 dagen voor draft nog uit eten ben geweest met Cleanthony (waar we heel lang over Amsterdam hebben zitten praten!)

Hierna bleek ook nog eens dat 9 van de spelers die we getraind hadden na hun seizoen geselecteerd waren voor de NBA summerleague!

Casey Prather - Atlanta Hawks Luke Hancock - Houston Rockets/Orlando MagicJoe Jackson - Memphis GrizzliesScottie WIlbekin - Memphis Grizzlies
Tyler Johnson - Miami Heat
Johnnie O'Bryant - Milwaukee Bucks
Brady Heslip - Minnesota Timberwolves
* Cleanthony Early - New York Knicks
Jayson Granger - Cleveland Cavaliers

On to the next one? 

Op dit moment is het rustig bij Elev8 Sports Institute. De enige pro speler die we op dit moment op het terrein hebben is Casey Prather, Forward voor de Florida Gators en volgende week spelend voor de Atlanta Hawks in de NBA Summerleague. De laatste dagen "chill" ik na werk veel met Casey en ik kan je vertellen dat het een ontzettend relaxte gast is. Ik wil jullie hierbij de mogelijkheid geven om JOUW vraag aan Casey via de comments te stellen en in mijn volgende blog zal ik het gesprek tussen mij en Casey (met jullie vragen) publiceren! IK had al veel vragen.. kan me voorstellen dat jullie er ook genoeg kunnen verzinnen. 

Scottie Wilbekin and Casey Prather Pre-Draft Journey #ThePatient

Draft Day Trailer: College Basketball's Best Compete - ELEV8

Beide video's zijn opgenomen bij Elev8

Tevens zit ik erover te denken om voor 4th of July (de grootste feestdag hier) een Vlog te gaan maken.. Goed idee?

Basketbal in Amerika? 

Ook heb ik eindelijk de toezegging gehad dat als ik Nederlandse talenten naar Elev8 Sports Institute wil halen voor een studiejaar ik dit mag doen! Heel vet natuurlijk want de meeste spelers zullen weten dat het ontzettend moeilijk is om in Amerika aan de slag te gaan.. Het zal hier gaan om spelers in de leeftijd 15-20. In de komende weken ga ik hiervoor proberen een nieuwe site met informatie op te zetten maar natuurlijk wilde ik jullie dit nieuws nu al mede delen. Heb jij interesse in een jaar basketbal in Amerika bij een (zo niet) de grootste en meest prestigieuze prep schools in Amerika, gesitueerd in het altijd zonnige Florida? Geef dan je Email op HIER.


Ik besef mezelf dat ik het gelukkig getroffen heb.. Geluk vind je niet elke dag.. Daarom deel ik graag mijn verhaal met jullie zodat jullie je ook enigzins betrokken voelen in mijn avonturen.. Heb je interesse hier te werken, op vakantie te gaan, komen basketballen? Laat het mij weten.. 

En toen was de vakantie over..

Het zat er aan te komen, maar na 18 dagen in het mooie Florida zit de vakantie erop! Leon heeft vanochtend zijn spullen gepakt en is rond half 10 (lokale tijd) naar Miami International Airport gegaan om aan zijn terugvlucht naar Nederland te beginnen. Hij zal precies op tijd zijn om dit weekend met het team van Erroll (aka Mr. Open Run) mee te doen aan Quai54 in Parijs.

Je hoort het goed! Leon is in zijn eentje aan de reis richting huis begonnen. Ik ben niet meegegaan! Niet omdat ik het niet wil maar omdat ik nog meer werk hier te doen heb en zoals sommige van jullie al weten in totaal 3 maanden hier verblijf.  Ik zal hier voor Elev8 Sports Institute allereerst gaan werken aan mijn thesis en daarnaast zal ik me bezig houden met recruitering, sales & marketing voor de academy.

Thesis

Voor mijn thesis zal ik op zoek gaan en onderzoek doen naar kwaliteitsverbetering binnen de academy. Alleen om deze rede al zijn de eerste 18 dagen handig geweest omdat ik eens rustig een kijkje heb kunnen nemen om te zien hoe ze nou daadwerkelijk hun zaakjes hier regelen. Hoewel ik natuurlijk nog geen echt onderzoek heb gedaan is een van de conclusies die ik nu al kan trekken dat het organisatorisch en qua communicatie nog niet geweldig geregeld is. Een van mijn collega’s vertelde me dat dit over het algemeen zo is en daarmee blijkt dus tegelijkertijd dat we in Nederland een stuk georganiseerder te werk gaan. Een van de doelen word dus om een stukje van onze georganiseerdheid hier in de organisatie te brengen zodat we ze nog meer kunnen streven naar “excellence”.

Marketing & Sales

Hiernaast mag ik voor de basketbal kant van Elev8 ook gaan focussen op Sales & Marketing. Ik bedoel een prestigieuze organisatie als deze moet toch overal in Amerika (en ver daarbuiten) bekend zijn met het publiek? Ik vind van wel. Zoals jullie in de vorige blogs al hebben kunnen lezen is een van voordelen die ik heb dat ik veel met College D1 spelers om kan gaan zoals bijvoorbeeld als grote namen Luke Hancock (waarschijnlijke 2nd round pick), Scottie Wilberkin (wellicht 2nd round pick) en Cleanthony Early (Lottery pick). Een van de eerste sales trips die ik dit weekend ga maken is waarschijnlijk die naar de school van Scottie Wilberkin (Florida Gators) en zoals door Scottie gezegd kan ik daar o.a de headcoach Billy Donovan gaan ontmoeten.

Hierover hopelijk na het weekend meer..

Ik heb weer een aantalnieuwe foto’s op Facebook geplaatst. 

Orlando.. We love you!

"het begint allemaal met gastvrijheid"

Nederland - Spanje

Hoe kan de blog nou niet beginnen met Nederland - Spanje right? Ik zal de eerste zijn die eerlijk is; Ik had verwacht dat Nederland met twee doelpunten verschil ten onder zou gaan, minimaal. Had ik het fout..

Net als jullie hebben wij in Amerika een geweldige wedstrijd gezien. Helaas zonder alcohol (want dit is in principe een alcoholvrije campus) en zonder veel mede supporters. Mij hoor je echter niet klagen aangezien ik allang blij ben dat het GEHELE WK hier uitgezonden word. Waarom? ESPN raakt zijn contract na het WK kwijt aan FoxSports en heeft daarom besloten om voor de verandering eens alles uit te gaan zenden.. ons geluk..

Geen idee hoe saai en sfeerloos het verder was? 

Na de wedstrijd waren zelfs de Amerikanen die af en toe tussendoor langskwamen om te kijken enthousiast over Nederland. De commentatoren durfde Nederland zowaar al te bombarderen tot favoriet. Overigens hadden ze het ook continue over hoe goed Feyenoord wel niet is en dat ze 5 jonge spelers in het Nederlands team hadden. Heel leuk om te horen.


Wallstreet, Vince carter, uitgaan, buiten drinken, 

Zoals ik de vorige blog al verteld zouden we dit weekend een leuke roadtrip maken naar Orlando.. of ja, Roadtrip.. Het is maar 3 uur rijden ongeveer.. 

Die 2.5 uur rijden werden echter al snel 3.5 uur rijden door het noodweer wat we onderweg tegenkwamen. Tijdens een ongeveer half uur durende regenbui was het gewoonweg onmogelijk om harder dan 60 km per uur te rijden omdat je nog geen meter zicht had. Het enige waarop je kon focussen waren de lijnen langs de weg of eventuele auto lichten. Er waren dus zoals je misschien al wel had kunnen verwachten veel automobilisten die hun auto langs de snelweg stil zette om af te wachten tot de regen over was.

Eenmaal aangekomen in Orlando konden we het weekend verblijven bij een van de jeugdvrienden van de broer van Leon (die we al eerder ontmoet hadden in Amsterdam). Natuurlijk was het allereerst al fantastisch dat hij ons daar liet blijven maar bij deze gastvrijheid hield het dus niet op..

Omdat we daar pas om 8 uur aankwamen en nog niet gegeten hadden besloten we om met zijn 3en naar TJIFriday's te gaan.. en van Amerika's meest populaire restaurants (die jullie ongetwijfeld van naam zullen kennen). Je moet je bedenken dat de Amerikaanse eet-cultuur heel anders is dan in Nederland. Als je uit eten gaat kun je allereerst makkelijk genoeg eten en slechts $20 p.p betalen (zo'n €14-€15) en dat zal dus ook de rede zijn dan Amerikanen voor zover ik het tot nu toe gezien hebben 1-2x per week buiten de deur eten. (en dan heb ik t niet over McDonalds of Wendy's oid). Het is dus altijd gezellig en druk in restaurants en je hebt ook altijd genoeg keuze.

Eenmaal bij TJIFriday's aangekomen werd ons verteld dat er nog een vriend uit Jacksonville het weekend kwam blijven slapen (zo'n 2 uur noordelijk van Orlando) maar we hadden niet kunnen weten dat deze man (38 inmiddels) vroeger 5 seizoenen NFL gespeeld had en in het bezit was van een superbowl championship.. Dat maakt je dan toch wel een heel klein beetje nerveus..

Later meer daarover!!

Later die avond zijn we met zijn 4en naar de Wallstreet plaza in Orlando gegaan. Het zijn 4 straten die uitkomen op een kruispunt met daarin 8 verschillende bars. Het verschil met Nederland, maar ook met veel andere uitgaansgelegenheden in Amerika is dat alle 4 de straten met hekken afgesloten zijn. Je word gecontroleerd door security voordat je binnen komt en mag dus in deze 4 straten ook gewoon op straat drinken, feesten en doen waar je zin in hebt. Heel erg vet.. 

Een vette sfeerimpressie van Wallstreet plaza vind je in DEZE foto. Ook is onderstaande video een goede indicatie van het uitgaan op Wallstreet.

Nadeel aan Amerika is wel dat het uitgaan niet is zoals in Nederland qua tijden.. Het loopt van ongeveer 8 uur avonds (waarbij het echt druk begint te worden rond half 11) tot 2/3 uur snachts.. Heel gek want voor je gevoel begint het dan pas net een beetje leuk te worden.

Hierna kwamen we op de terugweg naar de auto (Ja, iedereen doet hier aan drunk driving.. Onze bestuurder gelukkig niet overigens..) langs een exclusieve club waarbij een van de mensen die langs ons heen liep Leon's aandacht trok.. Hij vroeg me of ik dacht dat het een NBA speler betrof maar ik lachte het weg en wilde doorlopen totdat Leon er daadwerkelijk achter kwam dat Vince Carter aka Vinsanity net langs ons gelopen was. Wij snel terug dus voor een foto maar helaas werd Vince net toegelaten in de club. Onze tour-guides.. zo noem ik ze maar even raadde ons af om 30$ te betalen om dezelfde club binnen te gaan omdat NBA spelers over het algemeen toch niet gestoord willen worden als ze aan het feesten zijn in de VIP. Toch.. was het wel een heel vet moment..

Om de avond af te sluiten besloten we om naar de Orange Blossom trail te gaan in Orlando. Voor een ieder die ooit in Orlando geweest is zal het wat zeggen aangezien ze waarschijnlijk gewaarschuwd zijn van deze weg WEG te blijven. Ik heb me namelijk laten vertellen dat de OBT het ergste stukje HOOD van Orlando is. We zijn daar eventjes binnen een strip club geweest en hebben er bij een restaurantje gegeten. Laat ik je vertellen dat ik allereerst 100% zeker weet dat ik de enige blanke persoon daar was en dat het enkel was dat ik met mensen was die ik vertrouwde dat ik me niet ontzettend bang gevoeld heb (of dit een terecht gevoel geweest was weet ik overigens niet.)

Op Zaterdag zijn we nog even naar de grootste mall van Orlando gegaan waar ik me heb laten vertellen dat 80% van de mensen toerist is. Veel winkels.. 3x zo groot als Hoogh Catherijne (Utrecht) en ontzettend veel moois om naar te kijken :). We gingen hier eingelijk heen om voor de broer van Leon de nieuwe Jordan's te halen die diezelfde dag uitgekomen waren. Echter werd ons in de winkel verteld dat de winkel 3 uur eerder open was gegaan en de schoenen alsnog binnen een uur uitverkocht waren. Laten we zeggen dat dat het verschil is tussen Nederland en Amerika als het aankomt op schoenen. Wel bood iemand ons de schoenen aan in de winkel voor $230 dollar (schoenen waren $130). NIET gegaan uiteraard. 

De rest van het weekend hebben we gebruikt om eens goed te chillen, levensverhalen uit te wisselen (want wie wil dat nou niet doen met een oud-NFL speler) en uiteraard heb ik de kans gekregen om een aantal wapens in mijn handen vast te houden..

Ik moet wel eerlijk zeggen dat het vasthouden van een wapen me op de een of andere manier toch een beetje bang maakt.. Toch wel vet om te doen!!

Skippen we even 1 dag.. Naar Zondag omdat ik het toch eerst over game 5 van de NBA finale wil hebben.. Na 4 weddenschappen (waarvan Leon er 3 verloor) durfde hij het denk ik niet meer aan om nog een weddenschap te maken dus hadden we besloten er een ander soort spelletje van te maken. Omdat de bar waar we tot nu toe elke wedstrijd van de NBA finale gekeken hebben, Duffy's Grill & Sportsbar een actie heeft waarbij je altijd 2 drankjes krijgt voor elke drankje dat je besteld, besloten we om omstebeurt een drankje te bestellen dat MOEST de andere dan opdrinken..

Leon begon met Margarita (Alsjeblieft iemand zeg het?).. waarna ik uiteraard moest gaan voor een iets mannelijker drankje.. Whisky (zonder ijs). Het eindresultaat zijn deze mooie foto's waarbij jullie de verschillen mogen zoeken.

Je kan wel raden welk drankje van mij was en welke van Leon.. (overigens is hetgene wat ernaast staat geen alcohol maar Lemonade). Verder laat ik het verhaal aan de verbeelding over..

De rest is history.. Ik zeg alleen teambasketball wins championships..



OKAY Back to the NFL speler.. Ik vind namelijk dat hij zijn eigen paragraaf verdiend. Ik bedoel hoe vaak gebeurd het dat je een heel weekend kan chillen met een SUPERBOWL winnaar en oud-NFL speler? Inderdaad.. 


Het idee dat hij zou komen Vrijdag maakte me al nerveus maar het moment dat hij binnenliep was dat weg. Allereerst moet ik zeggen dat deze gast er werkelijk als een tank uitzag. Met hem wil je geen ruzie krijgen, dacht ik nog.. Maar ik moet hier wederom zeggen dat deze oud-speler zo ontzettend relaxt, oprecht en eerlijk was het hele weekend. Het meest verbazende was dat hij ook oprecht interesse toonde in ons, Nederland en alles wat wij deden.. Dit had ik denk ik niet verwacht op de een of andere manier. 

Daarnaast kon je overigens wel gewoon zien dat deze gast mad money had. Hij liep in de duurste kleding, nieuwste Jordan's en had een Dodge truck die er van binnen werkelijk als een "Spaceship" uit. WOW.. 

Daarnaast moet ik zonder in detail te treden toch echt kwijt dat deze man zoveel respect van mij krijgt door de dingen die hij meegemaakt heeft en overwonnen heeft in zijn leven. (Ik treed niet in detail omdat ik niet weet hoeveel van deze info publiekelijk beschikbaar is). Gewoon al een hele inspiratie om te horen hoe deze man met adversity omgaat en om is gegaan!

Al met al een onvergetelijk weekendje Orlando.. Ik en Leon hebben dit weekend meerdere keren tegen elkaar gezegd.. "if feels like were in a movie".. Zegt genoeg lijkt me..

Voor de mensen die meer informatie over hem (Lionel Barnes) willen hebben 
NFL Player profile

Bekijk hier alle foto's 

NBA sterren overal?

"Gek hoe normaal mensen hier blijven".

Allereerst moet ik toch echt kwijt, wederom.. dat ik het echt heel leuk vind om alle leuke reacties, suggesties en opmerkingen van jullie te krijgen. Waarschijnlijk had deze blog zonder die reacties al klaar geweest want ook voor mij geldt dat je ergens positieve energie uit moet halen om het te blijven doen! Erg leuk, dus bij deze aan alle mensen die de moeite hebben gedaan het te lezen en hun reactie op comment te geven, DANKJEWEL.

Inmiddels zijn we weer 4 dagen verder sinds de laatste update in deze serie van vakantieverslagen en ik moet zeggen dat ik bijna dacht bij mezelf:  "we hebben helemaal niks leuks gedaan". Waarschijnlijk komt dit doordat we hier al 13 dagen zitten en enigzins gewend beginnen te raken aan de US, Florida en alle leuke dingen die daarbij komen kijken. Maar na goed graven kon ik toch nog wel een paar leuke dingetjes vinden die ik met jullie kon delen.

College spelers

Een van de leukste dingen aan het "vakantie gedeelte" van deze reis vind ik toch wel de omgang en het bekijken van het basketbal hier. Zoals ik eerder al zei is het basketbal van ontzettend hoog niveau en zijn de trainingen op zich al gewoon leuk om naar te kijken. De afgelopen week heb ik doordat ik 2 college spelers naar het vliegveld moest brengen de tijd gehad om eens op een wat persoonlijker level met deze jongens te kunnen praten. Overigens moest ik beide naar het vliegveld brengen omdat ze try-outs hadden met NBA teams. 

Luke Hancock, Louisville

Ik weet dat veel van jullie na de laatste update dachten, leuk die spelers.. maar geen idee wie het zijn dus heb ik maar besloten om je wat meer informatie te geven. Allereerst Luke Hancock van Louisville. 

In the 2013 NCAA Men's Division I Basketball Tournament, he was named the tournament's Most Outstanding Player.^[8] He scored 20 points in the national semifinals against the Wichita State Shockers. In the title game against the Michigan Wolverines, the Cardinals trailed by 12 points late in the first half before Hancock scored 14 straight points for the team to cut the deficit to one by halftime. He finished the game five-for-five on three-point shooting, and Louisville won, 82–76. He became the first reserve player in tournament history to be named the MOP

Pretty good right? Ik zou dus denken na dit gelezen te hebben dat deze gast een ontzettende lul is, om het maar gewoon in plat Nederlands neer te zetten. Precies het tegenovergestelde was waar.. We hebben het de hele reis gehad over verschillen tussen Nederland en Amerika, zijn reisjes in Europa en zijn college carriere. Natuurlijk hebben we het ook gehad over zijn work-outs en zijn verwachting was dat hij wellicht een kans had om met een van de 5 2nd round picks van de Detroit Pistons geselecteerd te worden. Mocht dit niet het geval zijn echter dan had hij sowieso al een aantal uitnodigingen gehad voor summer league. Al met al (hoewel hij dus een college legende is) een hele relaxte gast.

Gisteren heb ik samen met een collega hier Scottie Wilberkin, guard van de Florida Gators opgehaald. Hij kwam terug van diverse work-outs met de Indiana Pacers & Atlanta Hawks en ook hij was ontzettend relaxt. We hebben uitgebreid de NBA finale besproken (we gingen hem namelijk direct na de wedstrijd ophalen) en ook zijn college carriere besproken. Ook hij had een goed gevoel overgehouden aan zijn work-outs en hoopte door een van beide teams gedraft te worden in de 2e ronde. Wederom was hier de verwachting een bepaalde vorm van arrogantie te zien maar ook Scottie was ontzettend relaxt en down to earth. 

Foto's volgen hopelijk later..

NBA, WK & Het missen van Nederland

Hoewel het kijken van de NBA finals hier super relaxt is zoals ik al via Instagram en de eerdere blogupdates heb laten zien vind ik het toch enigzins jammer dat na de eerste twee wedstrijden het vooral eenzijdig is geweest. Gelukkig ben ik net zoals vorig jaar voor de San Antonio Spurs in deze finale dus is het nog steeds wel genieten maar het is jammer om te zien dat het supertrio van de Miami Heat op deze manier af aan het gaan is. Wellicht is dit hun manier om komend off-season te kunnen zeggen dat ze meer hulp nodig hebben in de vorm van Carmelo Anthony? Wie weet.. 

Nadeel komt er gelijk achteraan met het WK. Hoewel de tijden hier natuurlijk net weer iets gunstiger zijn dan in Nederland (wij hoeven namelijk niet 's nachts te kijken) is de sfeer natuurlijk helemaal niks vergeleken met het kijken in Nederland. Ik denk dat we straks rustig met zijn 2en voor de TV zullen zitten zonder alcohol (want we moeten nog naar Orlando vanavond) en zonder leuke sfeer en oranje uitrusting om ons heen. Dus ik verwacht wel alle mooie sfeer filmpjes vanuit Amersfoort (en natuurlijk alle andere steden! You guys owe it to me :)

Daarmee komen we na 2 weken al op het feit dat ik stiekem toch wel Nederland mis hoor! Natuurlijk vooral om Familie & Vrienden maar sommige kleine dingetjes aan ons koude kikkerlandje ga je toch wel missen (waaronder het slechte weer..) Laten we maar zeggen dat het erbij hoort!

Weer & Klimaat

Toch is wel het grootste voordeel hier het weer & klimaat (al is het wel anders dan voorgesteld!) Het is hier op zijn koudst ('s nachts dus) 24 graden en op een echt zonnige dag kan dit makkelijk oplopen tot 35 graden. Echter hebben we tot nu toe veel dagen gehad waarop de zon weinig schijnt, maar het wel warm is met temperaturen van 30/31 graden celsius. Eigenlijk is dit ook wel ideaal want als echt de zon elke dag zou schijnen dan zou ik al 7x verbrand zijn geweest want zoals ik in een eerdere blog al zei is een uurtje of 2 zon hier voldoende om zelfs met factor 20 zonnebrand op te verbranden. 

Daarnaast hebben we hier als het regent gelijk een groot probleem. Waar het in Nederland vrij voorspelbaar is wanneer het gaat regenen komt en gaat het hier van de een op de andere seconde ineens regenen, en dan ongeveer 5x zo hard als in Nederland. Daar wil je niet vast in zitten. Vaak gaat het dan ook nog gepaard met Thunderstorms zoals je op onderstaande filmpje wel kan zien! 

Wel vet om te zien is dat je hier natuurlijk een aantal dieren tegenkomt die je in Nederland niet gauw zult vinden zoals Eekhoorns (heb je in NL wel maar veel minder), Hagedissen en zelfs kleine slangen. De eerste keer ging ik met slippers bijna op een slang staan en uiteraard schrik je je als europeaan die nog nooit een slang gezien heeft best wel rot als dat beest over je voeten heen kruipt..

Nog een uurtje of 2 en dan begint het feest in Nederland? Of zijn jullie al begonnen? In elk geval ook voor jullie veel plezier met de wedstrijd! Wij zullen na de wedstrijd waarschijnlijk richting Orlando gaan voor een aantal dagen dus daar zullen we wel weer plenty beleven voor de volgende blogs.. 

We hebben 13 nieuwe foto's toegevoegd

De eerste week samengevat

"Het is net als leven in paradijs".

Het is slechts 9 dagen, 216 uur, 12960 minuten geleden sinds ik aangekomen ben in Amerika en ik moet eerlijk toegeven dat ik de Nederlandse taal nu al enigzins aan het verleren ben. De eerste 5 minuten dat ik bezig was met deze blog schreef ik gewoon in het Engels, niets vermoedend.. De tijd kan snel gaan zullen we maar zeggen.

De eerste dagen van ons verblijf hebben we ons vooral bezig gehouden met het basketbal gedeelte want ja, we zijn natuurlijk in Amerika en natuurlijk komen we stiekem beide een beetje hierheen voor het basketbal (al zal Leon dat niet toegeven!). Geluk hadden we niet alleen met de spelers die we de eerste week aan het werk gezien hebben maar ook de coaches, waarvan een aantal daadwerkelijk de Draft combine gecoached heeft en ook persoonlijke coaching doet van sommige NBA spelers (Zie hieronder Jae Crowder van de Dallas Mavericks die vorige week in Delray was.)

Met veel moeite heb ik een aantal van de spelers kunnen vinden zodat ook jullie weten over wie ik het heb!

Van deze spelers hebben de lange jongen in het midden (links van de coach) en de blanke jongen rechts van de coach al try-outs gehad bij respectievelijk de Miami Heat en de Golden State Warriors. Leon mocht op dag 2 of 3 een sessie van 2 uur met ze meetrainen en kon zichzelf goed staande houden tegen deze jongens! Voor een kleine impressie van het niveau, zie de Youtube clip naast de foto!

Een selectie van de spelers:

Isiah Armwood, George WashingtonTyler Johnson, Fresno StateDwyane Evans, Saint LouisBrady Heslip, BaylorScottie Wilbekin, Florida GatorsCleanthony Early, Wichita StateLuke Hancock, Louisville
Wie ken jij?

Coach Toppert met Jae Crowder










Omdat ik vanaf volgende week ook mag gaan helpen met de basketbal trainingen vraag ik me openlijk af wat ik van het Nederlandse niveau zal vinden als ik terug kom eind Augustus.. Afwachten I guess..

Beach, Beach and more Beach

Ik zeg het tegen iedereen hier en werkelijk iedereen kijkt me raar aan als ik ze vertel hoe we in Nederland naar het strand gaan (uur rijden en lekker met zijn allen in de file staan). Niet zo gek natuurlijk aangezien het strand in Delray ongeveer 10 minuten van ons huis af ligt. Heel vervelend natuurlijk! NOT. Daarnaast is in vergelijking met Nederland het water lekker warm en natuurlijk super helder, iets wat ook niet verkeerd te noemen is. Toch vonden we het na 3 dagen al nodig om onze talenten naar South Beach te brengen (sorry LeBron) en op vele manieren was dat welllicht de beste en slechtste keuze van het moment.

Hoe ziet Delray Beach eruit? 

Hoewel Miami (wat we ervan gezien hebben) een super toffe stad is was het wellicht niet slim om op de warmste dag van de week naar South Beach te gaan. De trip van 50 minuten zou je gerust op kunnen nemen en op Youtube plaatsen en ik durf je te wedden dat je als kijker je 50 minuten niet verveeld. Wat een adembenemende omgeving hebben we hier in Florida. Eenmaal aangekomen op het strand loopt ongeveer elke vrouw er zo bij (zie foto). Hoe kan je dat nou vervelend vinden?

3 uur en 2x insmeren later was toch echt het eindresultaat van een dagje zonnen dat ik zwaar verbrand was. Natuurlijk precies op de plek die ik niet zelf kan insmeren.. (don't go there..) Al met al kan ik toch wel wennen aan de beach life in zuid Florida.

Finals baby

Het beste aan Florida vraag je me? I'm not going to lie! Het beste is dat we eindelijk basketbal kunnen kijken op normale tijden (lees 9 uur 's avonds) en dat de plaats waar we tot nu toe beide wedstrijden gekeken hebben Duffy's een geweldige relaxte actie heeft waar je altijd 2 drankjes voor de prijs van 1 krijgt, ALTIJD! Zo hebben we 2 avonden ons aardig zat gezopen en lekker gegeten en aan t eind van de avond ben je zo'n 30$ kwijt. GEWELDIG. Had ik je trouwens al gezegd dat Duffy's 36 TV schermen heeft hangen in de bar? Ja, zelfs op de WC zodat je geen seconde van de actie mist. Don't believe me? Check it out! Crazy. Daarnaast hebben we uiteraard 2 geweldige wedstrijden gezien! Ook leuk om eindelijk eens met 100+ mensen basketbal te kijken, geeft een hele andere atmosfeer aan een wedstrijd. 

Let's party

Natuurlijk was het afgelopen weekend dan eindelijk tijd om uit te gaan.. Maar we hadden een probleem.. De Nederlandse manier van uitgaan werkt hier niet.. Waarom niet? Je hebt ten eerste amper fietsen hier dus je moet of met de auto gaan of lopend. Het uitgaansgebied in Delray is ongeveer op 10 minuten autoafstand en 1,5 uur loopafstand. Eerste is uiteraard niet handig met Alcohol en het 2e is gewoonweg niet te doen in deze warmte. Daarnaast is het ook nog eens verboden (net als in NL) om met open bier op straat te lopen, in de auto te zitten oid. Het grote verschil met Nederland is echter dat als je ermee gepakt word (Ja, enkel met open alcohol. Je hoeft er niet eens voor gedronken te hebben) dan zit je gewoon al een dag vast. Niet aan te raden dus. Daarnaast mag je als bestuurder in Florida NIKS maar dan ook NIKS ophebben. Miami was voor het eerste week dus OUT OF THE QUESTION want de taxi heen en toch zou ons 300$ kosten. Dus werd het Delray! Opzich leuk om uit te gaan maar raar dat je al om half 11 dient te beginnen en dat alles rond 3en max sluit! Daarnaast ook raar als je mensen van de leeftijd van onze opa's en oma's ook op de straten van Delray ziet lopen. Dit heeft overigens te maken met het feit dat de uitgaanstraat (Atlantic Avenue) ook ongeveer 50/100 restaurants bevat. 

Uiteindelijk beviel de eerste club ons niet (teveel oude mensen) maar vonden we toch een leuke tent waar we de avond konden doorbrengen. Natuurlijk hadden die gekke Amerikanen zoals altijd en overal een VIP section (die precies hetzelfde was als de rest buiten het rode lint wat erom heen zat) want Ja, je moet natuurlijk wel laten zien wie de Elite mensen in de club zijn.. #Fail. Drankjes waren eveneens niet echt goedkoop. Omgerekend 4 euro voor een biertje en 8/9 euro voor een Vodka Cranberry. Toch mocht dit absoluut de pret niet drukken.. Om 2 uur (toen ik net in gesprek was met 2 lokale Haitianen) werden we gewaarschuwd dat de club ging sluiten omdat er een fikse Thunderstorm onderweg was. Het duurde nog geen 10 minuten voor de hel losbarste.. 

Over het algemeen verschilt verder (tot nu toe) het uitgaan niet echt van Nederland maar uiteraard hebben we het klein gehouden en valt er nog te bezien hoe het uitgaansleven in een stad als Miami is. Meer hierover volgende week? Het meest gekke tijdens het uitgaan? De bathroom attendent. Een werknemer die speciaal voor jou de kraan opendraait, zeep op je handen doet en je handen afdroogt na het wassen.. Ik vind dit raar en weigerde ook maar dit heeft deels ook te maken dat in alle 3 de gevallen het een persoon was van een specifieke bevolkingsgroep en ik me bedenkingen hierbij kreeg. 

One week in hebben we al een aantal vette dingen meegemaakt, nieuwe collega's leren kennen en tijdens het uitgaan zelfs nieuwe vrienden leren kennen (waarmee we gisteren gezellig Game 2 van de finals keken, uitslag niet zo gezellig..) Grappig om te zien dat iedereen interesse in ons toont puur en alleen om t feit dat we Nederlanders zijn (of zoals wij zeggen: Were from Amsterdam) want ja, de helft van de Amerikanen weet uiteraard niet waar de fuck Nederland ligt (of dat het bestaat). De leukste reactie was van een van de bedieningsmedewerkers in Duffy's die om ons ID (rijbewijs) vroeg en het volgende zei: "This is so cool, it's pink" en daar vervolgens nog ongeveer 20 seconden over door bleef gaan. 

Verdere foto's kunnen hier gevonden worden

PS. Wil je lachen? Niet grappig though.. 



Dus... wie komt er op vakantie hier? Im not kidding either ;)